El aroma del tabaco ofrece una cálida bienvenida cuando se llega a las comunidades de Villa González y Tamboril, municipios tabacaleros que pertenecen a Santiago de los Caballeros y cuya producción y alta calidad de sus cigarros ha hecho a la provincia merecedora del título de “Capital del tabaco”.
Sembradío de tabaco
En ambas comunidades, las manos de su gente son la mayor maquinaria que cualquier industria pudiera tener. Ellas son las responsables de que el nombre de la República Dominicana pueda encontrarse en tierras lejanas y se logre sentir el poder de sus tierras en una sola bocanada.
Entre esas manos nos encontramos con las de José Luis Hernández, propietario de la tabacalera La Esmeralda, quien con alegría nos cuenta que ya lleva un año con su fábrica instalada. “Comencé en la sala de mi casa, con cuatro personas, hoy ya tengo un personal de 45 trabajadores”.
José Luis Hernández, tomó con alivio la tasa 0 ofrecida por el Banco Agrícola
Nos cuenta que tenía un inventario aproximado de tres a cuatro millones de pesos, “ya en el 2021, en vía la Asociación, hicimos un acuerdo de crecimiento y hoy estamos produciendo mil quintales de tabaco. Esto gracias a que el gobierno nos ha ayudado con los préstamos para la fertilización de tabaco y, a través del Banco Agrícola nuestra empresa cuenta con 20 millones de crédito”.
José Luis, con una sonrisa de alivio, hace referencia a la tasa 0 ofrecida por el Banco Agrícola a los productores y nos deja escapar su alegría por estar viendo sus sueños hacerse realidad.
Nos habla de su mentor y promotor para abrir su fábrica, quien es presidente de la Asociación Dominicana de Cigarros y Tabaco y gerente general de la tabacalera El Artista, Radhamés Rodríguez, hacia quien llegamos. Radhamés Rodríguez se enorgullece de decir que inició en la industria a muy temprana edad, ya que El Artista fue fundada por su padre en 1956, y ya se asoma a su tercera generación con la incursión de su hija Elba Rodríguez en este mercado.
Yanco Diloné
Don Radhamés es pausado al caminar y al hablar del presente y el futuro del tabaco no puede evitar el sonreír, “el tabaco está en su mejor momento”.
Explica que en los últimos dos años la industria tabacalera ha tenido un crecimiento enorme en términos de producción, “alrededor de un 38 al 40 por ciento. De hecho, recuerdo que el año pasado el sector tuvo un valor de producción de 1,300 millones de aporte del interno producto, mientras antes andábamos en los 800 millones”.
La formación gratuita a los tabacaleros ha ayudado enormemente
Refiere que muestra de este crecimiento es el número de miembros de la asociación, que ha aumentado de nueve a 61 miembros. “Ha incluido mucho la inyección de capital del Banco Agrícola, estamos super contentos con la política de financiamiento y los programas con las orientaciones que han dirigido hacia nuestro sector”.
De acuerdo con José Agustín Amézquita, director regional del Banco Agrícola, el banco “financia en tres aspectos fundamentales que son: fomento a la siembra , con alrededor de 399 millones de pesos, en 15 a 20 mil tareas que hay sembrada de tabaco, que tiene su ciclo de siembra y sobre todo en la pignoración que es guardar los tabacos en almacén, para tener tabaco para exportaciones; la terminación le sale al banco por 1,400 millones de pesos y la comercialización, que es alrededor de 58 millones de pesos. Eso quiere decir que el banco está invirtiendo en tabaco alrededor de 1,500 millones de pesos”.
Expertos en tabaco
Más allá de la bocanada toda una experiencia la satisfacción de fumar un puro
La satisfacción de fumar puro tiene un costo que va más allá del momento de inhalar una bocanada, detrás de todo eso se realiza un proceso agrícola en el que se invierten muchas horas de trabajo y logística, así como de capacitación a los productores que deciden fabricar, a fin de ofrecer un producto de calidad internacional.
“El proceso de producción consiste en la desinserción de las plantas y los insumos que se utilizan en la producción de esta. El sistema que tenemos para la protección con el ambiente ha impactado de forma positiva, ya que podemos ayudar a los productores a que las plantas no se mueran y no sufran estrés.” indico Nelson Sosa, encargado de producción de planta del tabaco.
Además de los financiamientos, hay un apoyo que no se puede calcular con números, la capacitación para que puedan tener los conocimientos necesarios y emplearse de manera consciente. A través de la formación que ofrece Intabaco a los productores, estos han aprendido a cultivar, elaborar y comercializar mejor su producto.
“La formación aquí es gratuita, preparamos a los manufactureros para que puedan tener conocimiento, ahora mismo tenemos 3,500 productores y es la responsabilidad nuestra ensenarle a manejar el tabaco, desde la elección de la semilla”. reveló Rafael Almonte Guzmán, director ejecutivo de Intabaco.
Rafael Almonte, director de Intabaco
Rodeados del verdor de sus campos, y con una suave brisa que se ofreció a acompañarnos, llegamos hasta las tierras de Juan Franco. Este joven productor que correteaba por los campos de Villa González jamás imaginó que algún día caminaría entre ellos supervisando la plantación de tabaco de su familia, pero tras la muerte de su padre le tocó asumir las riendas.
“Aquí nosotros tenemos aproximadamente 40 personas trabajando con distintas funciones como despalillando, entre otros. La semilla me la hacen en el instituto, además de cualquier otra cosa que nosotros necesitamos, una de ellas es el soporte de las maderas”, aclaró Juan Domingo Guillén lleva cinco años como fabricante de tabaco, lleno de sueños decidió abrir su fábrica, porque, según cuenta, quería superarse más. “La ayuda que nos dan en el campo, a través INTABACO, ha sido de buena calidad. La asesoría que recibimos es de dos y tres veces a la semana, y es muy buena, siempre andan mirando lo que uno necesita, yo me siento muy bien porque he aprendido bastante y me he sentido apoyado”. expresó el agricultor.
José Nahúm
Para José Nahúm, productor asistido de tabacalera El Artista, la asistencia técnica y apoyo en la logística ha sido primordial para el crecimiento de la industria “Hemos recibido de la parte estatal lo que son la materia prima, como la madera para los fines de la construcción, de la casa de secado y asistencia técnica de forma incondicional. Hemos podido realizar una serie de mejoras en la finca y ciertamente eso es una ventaja para los fines nuestros en términos económicos, ya que producir tabaco de cierta calidad tiene un costo de producción que hay que tomar en cuenta”.
Tamboril sin desempleo
Radhamés Rodríguez concuerda con que la industria tabacalera ha aumentado
El crecimiento de la industria tabacalera ha aumentado tanto que, de acuerdo con Radhamés Rodríguez, “para satisfacer la demanda de los mercados hemos tenido que exportar mano de obra de otros lugares. Hace un año decidimos trasladarnos a otras provincias y nos movimos a La Vega, donde no hay conocimiento del tabaco y nos lanzamos, con la ayuda de Infotep, que nos ha facilitado a los capacitadores”.
Refiere que en un año y dos meses se ha formado a 700 tabaqueros y las proyecciones para este año son formar a 1,500 más. Adicional a esto, expone que en la provincia Espaillat ya tienen alrededor de 600 personas trabajando y la expansión continuará hasta la zona sur del país.
El sistema que tenemos para la protección con el ambiente ha impactado de forma positiva
La industria tabacalera han otorgado más de 182,700 empleos directos, cifra récord para los últimos 17 años. En la actualidad, unas 93 empresas se dedican a la producción, industrialización y exportación del tabaco, 73 de zonas francas y 20 de capital privado. Al año se producen 280 millones de cigarros artesanales y alrededor de 8,000 millones de unidades de cigarros mecanizados, siendo el producto que genera mayor volumen de divisa en el área agropecuaria.
